Micvê encontrado em Ostia Antica é o mais antigo já catalogado fora do Oriente Médio; estrutura é usada em rituais de purificação na tradição judaica
O mais antigo banho ritual judaico já encontrado fora do Oriente Médio foi descoberto por arqueólogos em Ostia Antica, uma antiga cidade portuária de Roma. Junto com o micvê, como é chamado esse tipo de estrutura usada para rituais de purificação na tradição judaica, os pesquisadores encontraram uma lâmpada a óleo decorada com uma menorá, datada dos séculos V a VI.
Segundo Alessandro D'Alessio, diretor do Parque Arqueológico de Ostia Antica, a descoberta "confirma a extensão da presença, papel e importância contínuos da comunidade judaica em Ostia ao longo da era imperial [de Roma]", como afirmou em comunicado.
A escavação, realizada no verão de 2024, revelou uma sala estreita e retangular, no coração da antiga cidade, com uma pequena escada que desce cerca de um metro até um poço revestido de gesso. Em um dos cantos, um cano trazia água para encher o micvê. Essas estruturas, chamadas mikva'ot no plural, são fundamentais na tradição judaica para a purificação de pessoas e objetos.
Além do micvê, os arqueólogos encontraram fragmentos de gesso e mármore, mosaicos em preto e branco, estátuas e outras lâmpadas a óleo. Uma das peças mais simbólicas é a lâmpada decorada com uma menorá em sua parte superior e, na inferior, a imagem de um lulav — uma folha de palmeira usada no feriado judaico de Sucot.
A combinação entre a estrutura e os artefatos encontrados sugere que o local pode ter sido um centro comunitário judaico, segundo Riccardo Di Segni, rabino-chefe da Comunidade Judaica de Roma. “A história dos judeus de Roma é enriquecida hoje por outro monumento inestimável que testemunha seu antigo assentamento”, afirmou.
De acordo com o portal Live Science, a presença judaica em Roma remonta ao século II a.C., e durante o Império Romano, a comunidade judaica cresceu significativamente. Apesar de serem uma minoria religiosa, os judeus eram em geral aceitos em cidades cosmopolitas como Ostia, localizada a cerca de 30 quilômetros a oeste da capital.
O ministro da Cultura da Itália, Alessandro Giuli, destacou que a descoberta do micvê “fortalece a consciência histórica de Ostia como uma verdadeira encruzilhada de coexistência e intercâmbio de culturas, berço da tolerância entre diferentes povos que encontraram unidade na civilização romana”.
Os mikva'ot mais antigos conhecidos datam do final do século I a.C. e eram comuns na província romana da Judeia. O comunicado detalha que, no entanto, seu número diminuiu com a dominação romana, especialmente após as guerras judaico-romanas, entre os anos de 66 e 135 d.C..
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